A Revolução Bitcoin da Canaan | A História de Nangeng Zhang
O que começou como uma plataforma de GPU caseira eventualmente se tornou a Canaan Inc., a empresa que lançou os primeiros ASICs de Bitcoin do mundo e elevou a mineração de um hobby de curiosos para uma engenharia de escala industrial.
Hoje, a Canaan minera com um hashrate operacional de 8.25 EH/s, detém mais de 1.600 BTC em seu tesouro e continua a enviar chips ASIC para o mundo todo. Mas a história começa muito antes das listagens na NASDAQ ou das máquinas de 300 TH/s.
A Primeira Faísca 💡
Zhang se lembra do momento exato em que mergulhou de cabeça nesse universo. Na universidade, enquanto estudava arquitetura de computadores, ele descobriu o white paper do Bitcoin através de um site de notícias de tecnologia.“Eu fiquei maravilhado. Acho que um sistema que funciona puramente com computação e consenso, sem nenhuma autoridade central, para um engenheiro é um design genial.”
Ele construiu um minerador de GPU em uma semana. Depois, passou para os FPGAs (Field-Programmable Gate Arrays, chips que podem ser reprogramados para tarefas específicas, tornando-os mais eficientes que GPUs, mas ainda flexíveis o suficiente para testar projetos).
Então, muito rapidamente, ele percebeu que nem isso era eficiente o suficiente. Essa faísca se tornou o Projeto Avalon e, em 31 de janeiro de 2013, a Canaan enviou o primeiro minerador ASIC comercial para Jeff Garzik, um desenvolvedor do Bitcoin Core na época.
“Aquele dia mudou toda a indústria,” disse Zhang. “Crescemos de uma pequena equipe para uma empresa de capital aberto.” 🚀
De 110nm a 2nm: Por que a Mineração foi a Prévia para a IA 🧠
Quando questionado sobre a ligação entre a mineração e o hardware de IA, Zhang esperava há anos que as pessoas finalmente fizessem essa pergunta.“A última década de mineração foi uma prévia da próxima década de computação de IA.”
Ele destacou como a mineração de Bitcoin impulsionou o design de chips ao longo da curva de processo muito antes do atual ciclo de hype da IA, passando de 110 nanômetros (nm) para até 2nm em apenas cerca de 10 anos.
Essa experiência deu aos engenheiros de mineração uma década de vantagem sobre o que os projetistas de hardware de IA estão tentando alcançar agora.
E as semelhanças não param por aí. O Bitcoin deu às pessoas liberdade de valor. A IA, ele argumenta, dará às pessoas liberdade de criação, especialmente para aqueles que não sabem programar.
Sem a IA tornando a programação acessível a todos, ele acredita que é difícil para as pessoas alcançarem a verdadeira liberdade na internet. Mas com a IA, isso se torna possível: uma terceira onda de liberdade para toda a comunidade.
A Canaan lançou recentemente a Avalon A16XP, uma máquina de 300 TH/s operando a 12,8 J/TH. Mas Zhang queria deixar uma mensagem clara. “Ela não foi construída para atingir pontuações em laboratório. Foi construída para operar de forma estável e lucrativa em fazendas de mineração reais ao longo do tempo.”
“Ela opera de forma estável, minera com força e quase não precisa de tempo de inatividade. Sei que os mineradores hoje estão sob forte pressão, então eficiência e tempo de atividade são tudo.” O modelo refrigerado a ar já está sendo enviado. As versões líquida e de imersão são as próximas.
A Próxima Fronteira: Mineração Doméstica e uma Rede Mais Descentralizada 🏠
Uma das partes mais agradavelmente surpreendentes da conversa foi saber sobre as metas ambiciosas da Canaan. Zhang quer que 20% do hashrate global venha de residências.“É muito ambicioso, é muito difícil, mas quando as famílias puderem minerar de forma silenciosa e limpa, a descentralização do Bitcoin se tornará verdadeiramente completa.”
A Canaan já construiu um minerador da série doméstica projetado para ser silencioso, eficiente e capaz de reutilizar o calor para o aquecimento da casa. Algo que ele chama de “pontes entre a vida tradicional, fintech, computação de alto desempenho, tecnologia de energia, tudo combinado.”
No lado industrial, a Canaan está incorporando mineradores diretamente no sistema de energia. Não ao lado da rede, mas dentro dela. ⚡
“Esses projetos são parte da rede, não um fardo para ela. Trabalhamos diretamente com concessionárias e operadores de rede, focando no balanceamento de carga e na integração de energias renováveis, sempre em conformidade e nunca competindo com a energia residencial.”
Isso inclui trabalhos com a CleanSpark, a Soluna, um local de energia eólica de 20 MW no Texas, projetos-piloto de balanceamento de rede no Japão e projetos de gás para computação no Canadá.
A mineração, nas palavras de Zhang, é agora uma bateria financeira. 🔋
“A mineração de Bitcoin é uma carga flexível e interrompível. Ela pode consumir a energia quando está barata e liberá-la quando é necessária. Eu penso nisso como uma bateria financeira. As fazendas de mineração de Bitcoin armazenam valor em vez de energia.”
As implicações vão além da lucratividade da mineração. Quando os produtores de energia podem monetizar a energia anteriormente desperdiçada através da mineração, eles podem justificar a construção de mais capacidade. Mais infraestrutura de energia significa custos mais baixos e energia mais abundante para todos.
Os números confirmam isso. As perdas de transmissão global situam-se entre 5 e 8%, e o corte de energias renováveis (energia gerada mas não utilizada) muitas vezes excede 10%. Alguns modelos projetam que o corte pode chegar a 20% até 2050.
Enquanto isso, a mineração de Bitcoin usa cerca de 0,5% a menos de 1% da energia global. O ponto de Zhang é claro: a indústria de mineração consome menos energia do que o que simplesmente desaparece nas linhas de transmissão.
O Que Mais Anima Zhang Sobre o Futuro 🤩
Zhang responde à pergunta sobre o “futuro da mineração” há mais de uma década, através de múltiplos ciclos de halving, e ele sabe que as pessoas ainda não entenderam o tamanho da oportunidade.A IA está explodindo. A demanda por energia está explodindo ainda mais rápido.
“A sustentabilidade para a indústria é muito importante. A demanda por energia está crescendo muito rápido e o aumento dos data centers de IA está levando a rede ainda mais aos seus limites. Então, atender a essa demanda de forma sustentável é o desafio energético final.”
Ele vê os locais de energia renovável trazendo custos mais baixos e mais estáveis, enquanto os novos sistemas de refrigeração reduzem as necessidades de manutenção. Juntos, o ROI se multiplica muito rapidamente.
A mineração de Bitcoin, a computação de IA e a energia renovável estão em rota de colisão, e a Canaan quer moldar esse futuro.
Se Ele Pudesse Fazer Uma Pergunta a Satoshi? 🤔
Zhang riu e admitiu que ouve essa pergunta há anos. Sua resposta foi simples e sincera. “Eu quero saber a verdadeira história por trás do Bitcoin. Quero saber a motivação original.”Sem piadas sobre chaves privadas. Sem respostas chamativas. Apenas curiosidade sobre a pessoa cuja ideia deu início a tudo o que ele passou os últimos 14 anos construindo.
Considerações Finais
A Canaan não é mais apenas uma empresa de hardware, como disse Nangeng Zhang. Ela agora se insere na infraestrutura energética global, aproximando o hashrate da energia limpa, impulsionando o design de chips e trabalhando silenciosamente para trazer a mineração de Bitcoin de volta para os lares comuns. 🌎Para alguém que começou em um quarto de dormitório com uma plataforma de GPU caseira, ele não se afastou muito de sua convicção inicial: “O Bitcoin já mudou como eu entendo a liberdade. Eficiência é liberdade, computação é liberdade, e eu ainda acredito nisso.”
Se você quiser se aprofundar no trabalho da Canaan, ou ajudá-los a se aproximar da meta de 20% do hashrate do Bitcoin vindo de residências, você pode visitar o site deles em: https://www.canaan.io/
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